Gleich der erste Tag der 25. Europameisterschaft in Budapest brachte dem deutschen Team eine kräftige Ernüchterung. Nicht, dass das Auftaktspiel der Hagen-Stamm-Formation gegen Griechenland mit 4:7 (0:0,1:4,2:1,1:2) verloren ging. Diese Niederlage war einkalkuliert und hielt sich durchaus in Grenzen. Weißinger, Pohlmann (beide Spandau 04), Politze (Waspo) und Dierolf (Cannstatt) waren Deutschlands Torschützen, zu wenig, als abgerechnet wurde. Bei den Griechen ließ sich erneut Chatzitheodorou nicht entscheidend abschirmen. Der Torjäger vom Landesmeister Olympiakos, der beim Final Four in Dubrovnik die Torschützentrophäe erhielt, markierte auch gegen Deutschland drei Treffer.

Theodorus Chatzitheodorou, in jedem Spiel für einige Tore gut

Die Niederlage war kaum verwunden, als dann im Abendspiel der vermutliche Aussenseiter Slowakei die Sensation des Tages vollbrachte. Die hochfavorisierten Kroaten wurden mit 10:9 (3:4, 2:1,3:3,2:1) regelrecht ausgeknockt. Ein glänzendes Angriffsspiel, das mit Herz und Tempo über die volle Distanz durchgehalten wurde, brachte den verdienten doppelten Punktgewinn. Trainer Ladislav Bottlik, früher selbst erfolgreicher Spieler beim vielfachen Landesmeister CH Kosice, hatte große Arbeit geleistet.

Ladislav Bottlik, Chef-Coach der Slowakei
(Photo: Dr.G. Schwill)

Herausragend bei den Slowaken der Torwart Stefan Gergely, ein 2-Meter-Hühne, der den Kroaten die Lust am Torschuß nahm. Schiedsrichter Clara (Italien) verdarb sich seinen guten Gesamteindruck durch eine unglückliche Entscheidung in der letzten Minute. Beim Stand von 10:9 stellte er drei Slowaken gleichzeitig, sehr zum Unwillen der Zuschauer, vom Feld. Aber auch mit dieser Hilfe schafften die Kroaten kein Tor. Unüberwindlich war Stefan Gergely, der Matchwinner.

Stefan Gergely, 24 Jahre, mit Italien-Erfahrung
(Photo: Dr. G. Schwill)

Zum besten Spieler wurde der dreifache Torschütze Peter Nizny, der die letzte Saison bei CE Mediterrani in Barcelona unter Vertrag stand und mit 44 Saisontoren auf den vorderen Plätzen der Torjägerliste landete.

Peter Nizny, bei Mediterrani unter Vertrag
(Photo: Dr. G. Schwill)

Über Nacht sind die Slowaken mit diesem Erfolg in den Favoritenkreis der Gruppe B gerückt, zu denen außerdem Rußland (13:4 gegen Frankreich) und Griechenland (nach dem Sieg über Deutschland) gerechnet werden.

In der Gruppe A bezwang Jugoslawien mit einer sehr starken Leistung Spanien mit 9:7. Unter der fehlerfreien Leitung des deutschen Unparteiichen Torsten Bock vergab der Spanier Gaby Hernandez (derzeit mit Pescara in Verhandlungen) beim Stande von 6:8 einen Viermeter-Wurf, den er an die Latte setzte. Kapitän Salvador Gomez, der mit Martiánez/Teneriffa verhandelt, brachte sein Team noch einmal auf 7:8 heran, doch Alexander Sapic entschied dieses Spiel mit seinem dritten Tor.
Italien, mit dem Torwart-Oldie Attolico zwischen den Pfosten, hatte wenig Mühe mit den Niederländern und siegte deutlich 10:4. Auch der EM-Favorit und Gastgeber Ungarn startete mit einem klaren 12:5-Erfolg in diese 25. Europameisterschaft.

(copyright by Dr. Günter Schwill, 16. Juni 2001 )